بدأ منتخب المكسيك مشواره في كأس العالم 2026 بفوز مهم على جنوب أفريقيا بنتيجة 2-0 على ملعب مكسيكو سيتي، ليمنح أصحاب الأرض بداية قوية في المجموعة الأولى. حملت المباراة أجواء افتتاحية كبيرة وضغطاً جماهيرياً واضحاً، لكن المنتخب المكسيكي تعامل مع المناسبة بثقة أكبر، ونجح في فرض إيقاعه مبكراً عبر الضغط العالي، والحركة السريعة في الثلث الهجومي، والسيطرة الأفضل على وسط الملعب.
جاء الهدف الأول في الدقيقة التاسعة عن طريق خوليان كينيونيس، بعد خطأ دفاعي من جنوب أفريقيا أثناء محاولة بناء اللعب من الخلف. مرر الحارس رونون ويليامز كرة وضعت زميله سفيهليلو “يايا” سيثولي تحت ضغط مباشر، فاستغل إريك ليرا الموقف بسرعة وافتك الكرة، قبل أن تصل إلى كينيونيس الذي أنهى الهجمة بهدوء بتسديدة قوية مرت بين قدمي الحارس. الهدف المبكر أشعل المدرجات ومنح المكسيك أفضلية نفسية واضحة منذ الدقائق الأولى.
بعد التقدم، بقيت المكسيك الطرف الأخطر في المباراة. أجبر راؤول خيمينيز الحارس ويليامز على تصدٍ مهم في وقت مبكر، ثم عاد وهدد المرمى في أكثر من مناسبة، بينما واجهت جنوب أفريقيا صعوبة كبيرة في صناعة فرص واضحة. عانى الضيوف من الضغط المكسيكي ومن قلة الخيارات في التحول الهجومي، واضطروا إلى الدفاع لفترات طويلة أمام تحركات لاعبي الأطراف ولاعبي الوسط القادمين من الخلف.
ازدادت مهمة جنوب أفريقيا صعوبة في الدقيقة 49، عندما حصل سيثولي على بطاقة حمراء مباشرة بعد عرقلته لبريان غوتييريز قرب حافة منطقة الجزاء وهو في طريقه نحو المرمى. وبعد الطرد، فرضت المكسيك سيطرة أوضح على مجريات اللقاء، قبل أن تضيف الهدف الثاني في الدقيقة 67. أرسل روبرتو ألفارادو كرة عرضية خطيرة من الجهة الجانبية، فقابلها راؤول خيمينيز برأسية قوية سجل منها أول أهدافه في كأس العالم.
أصبحت المباراة أكثر توتراً في الدقائق التالية، بعدما حصل ثيمبا زواني أيضاً على بطاقة حمراء لجنوب أفريقيا عقب مراجعة تقنية بسبب سلوك عنيف، ليكمل الفريق المباراة بتسعة لاعبين. وفي الوقت بدل الضائع، تلقى قائد المكسيك سيزار مونتيس بطاقة حمراء بعد تدخل على خوليسو موداو، لكن النتيجة كانت قد حُسمت عملياً لصالح أصحاب الأرض.
من الناحية الفنية، استحقت المكسيك الفوز بوضوح. الفريق كان أكثر حضوراً في الهجوم، وأكثر قدرة على صناعة الخطر، ونجح في تقليل فرص جنوب أفريقيا إلى حد كبير. أرقام المباراة عكست هذا التفوق، إذ سجلت المكسيك 16 تسديدة وبلغت قيمة الأهداف المتوقعة لها 1.41، مقابل ثلاث تسديدات فقط لجنوب أفريقيا وقيمة أهداف متوقعة لم تتجاوز 0.07.
بالنسبة للمكسيك، كان هذا الفوز بداية احترافية ومهمة من الناحية المعنوية. لم يكن الأداء مثالياً بالكامل، خاصة مع البطاقة الحمراء المتأخرة، لكن الفريق بدا منظماً، شرساً في الضغط، وواثقاً في التعامل مع المباراة الافتتاحية. أما جنوب أفريقيا، فستحتاج إلى رد فعل قوي بعد بداية صعبة شهدت أخطاء دفاعية، ضعفاً هجومياً، وبطاقتين حمراوين قد تؤثران على حساباتها في باقي مباريات المجموعة.