مع وصول الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب إلى سن الثمانين، يتجدد النقاش في الولايات المتحدة حول ظاهرة متنامية: استمرار عدد متزايد من الأمريكيين في العمل حتى أعمار متقدمة تصل إلى الثمانينات والتسعينات، ما يعيد تشكيل مفهوم التقاعد التقليدي.
أحد أبرز الأمثلة على ذلك هو الطبيب الأمريكي آرثر روز، البالغ من العمر 95 عاماً، والذي أنهى مؤخراً مسيرته الطبية التي امتدت لأكثر من 65 عاماً. ويقول روز إن قراره جاء ببساطة:
“لم يعد العمل يمنحني نفس الشعور بالمتعة أو الحماس.” تُظهر هذه الحالة تحولاً أوسع في المجتمع الأمريكي، حيث لم يعد التقاعد نقطة نهاية ثابتة، بل أصبح مرحلة مرنة يمكن أن تمتد وفقاً للظروف الصحية والاقتصادية.
ارتفاع عدد كبار السن في سوق العمل
تشير بيانات Pew Research إلى أن نسبة الأمريكيين الذين تتجاوز أعمارهم 65 عاماً ويواصلون العمل قد تضاعفت أربع مرات منذ منتصف الثمانينات. واليوم، يعمل حوالي 19% من كبار السن في وظائف مختلفة. ولا يقتصر الأمر على الأعمال البسيطة أو الجزئية، بل يشمل أيضاً مناصب رفيعة مثل المشرعين والقضاة والمديرين التنفيذيين، وحتى كبار المسؤولين في الدولة.
ويضم الكونغرس الأمريكي حالياً 24 عضواً تجاوزوا سن الثمانين، من بينهم السيناتور تشاك غراسلي البالغ 92 عاماً، وهو أكبر المشرعين سناً في الولايات المتحدة.
لماذا يستمر الناس في العمل لفترة أطول؟
يرى خبراء أن هناك عدة عوامل وراء هذا الاتجاه المتزايد:
- تحسن الرعاية الصحية: مما يسمح للناس بالعيش والعمل لفترات أطول بصحة أفضل
- الضغوط المالية: ارتفاع تكاليف المعيشة يدفع البعض للعمل بعد التقاعد
- الحاجة للتواصل الاجتماعي: العمل يوفر شعوراً بالانتماء والتفاعل
- تغير نظرة المجتمع للعمر: أصبحت الكفاءة أهم من العمر نفسه
ويؤكد الباحث في الشيخوخة غوردون ليثغو أن العامل الأساسي هو الكفاءة وليس العمر، قائلاً:
“الأهم هو من هو المؤهل للوظيفة، وليس عمره.”
الشيخوخة في المناصب القيادية
أعاد هذا النقاش تسليط الضوء على أعمار القادة السياسيين، حيث يُعد دونالد ترامب، البالغ 80 عاماً، من بين أكبر زعماء العالم سناً، في مؤشر على اتجاه عالمي نحو إطالة فترات البقاء في المناصب العامة. وفي المقابل، أثارت قضايا الصحة والقدرات الذهنية لكبار السن في القيادة نقاشات واسعة خلال السنوات الأخيرة، خصوصاً في الوظائف ذات الضغط العالي.
الصحة والضغط النفسي
رغم قدرة العديد من كبار السن على الاستمرار في العمل بكفاءة، يحذر الخبراء من أن التقدم في العمر قد يرتبط بتحديات مثل انخفاض القدرة البدنية واضطرابات النوم والتغيرات المعرفية.
وتشير الدراسات إلى أن الضغط النفسي المزمن قد يسرّع من عملية الشيخوخة البيولوجية، بينما تلعب التغذية الجيدة والنوم والرعاية الصحية دوراً أساسياً في إطالة العمر الصحي. ويقول ليثغو:
“النوم من أهم العوامل التي تساعد الجسم على التعافي وإصلاح نفسه.”
العمل كمعنى للحياة
بالنسبة للكثير من كبار السن، لا يتعلق الأمر بالمال فقط، بل بالمعنى والهدف. تقول المحامية هارييت نيومان كوهين، البالغة 93 عاماً، والتي لا تزال تعمل:
“العمل أبقاني شابة ونشيطة ومفعمة بالطاقة والمعرفة.”
كما يرى الطبيب آرثر روز أن الاستمرار في العمل منحه إحساساً بالمسؤولية:
“كنت أشعر أن المرضى بحاجة إليّ.”
إعادة تعريف التقاعد
يتغير المفهوم التقليدي للتقاعد عند سن 65 عاماً بشكل واضح، إذ أصبح الكثيرون يرون العمل كمسار مستمر يمكن أن يمتد طوال الحياة، حسب الصحة والفرص والرغبة الشخصية. ويتوقع الخبراء أن يستمر هذا الاتجاه مع ارتفاع متوسط العمر وتحسن الظروف الاقتصادية.
الخلاصة
تعكس ظاهرة استمرار العمل حتى الثمانينات والتسعينات تحولاً كبيراً في المجتمع الأمريكي. ومع وصول شخصيات بارزة مثل دونالد ترامب إلى سن الثمانين وهم لا يزالون في دائرة الضوء، تتلاشى الحدود التقليدية بين سن العمل وسن التقاعد.
في الولايات المتحدة الحديثة، لم يعد العمر هو المعيار النهائي للإنتاجية، بل أصبحت الكفاءة والقدرة على الاستمرار هي الأساس.