حسم منتخب إنجلترا صدارة المجموعة الثانية عشرة في كأس العالم 2026 بعد فوزه على بنما بنتيجة 2-0 على ملعب نيويورك نيوجيرسي. وبعد شوط أول صعب افتقد فيه المنتخب الإنجليزي للفاعلية الهجومية، نجح جود بيلينغهام وهاري كين في تسجيل هدفي الفوز خلال الشوط الثاني، ليمنحا فريق المدرب توماس توخيل انتصاراً مهماً وتأهلاً بثقة إلى دور الـ32.
دخلت إنجلترا المباراة وهي تدرك أهمية الفوز. بعد الانتصار على كرواتيا 4-2 والتعادل السلبي مع غانا، كان المنتخب الإنجليزي بحاجة إلى ثلاث نقاط لضمان صدارة المجموعة وتجنب حسابات أكثر تعقيداً في الأدوار الإقصائية. أما بنما، فدخلت اللقاء وهي تبحث عن حفظ ماء الوجه، بعدما تعرضت لهزائم سابقة واحتاجت إلى نتيجة إيجابية أو حتى تسجيل أول أهدافها في البطولة.
سيطرت إنجلترا على الكرة منذ الدقائق الأولى، لكنها واجهت صعوبة في تحويل الاستحواذ إلى فرص واضحة. دافعت بنما بتكتل كبير، وأغلقت المساحات بين الخطوط، وحاولت إبطاء إيقاع اللعب كلما اقتربت إنجلترا من منطقة الجزاء. بحث بوكايو ساكا وماركوس راشفورد عن المساحات على الأطراف، بينما حاول بيلينغهام الربط بين الوسط والهجوم، لكن الانضباط الدفاعي لبنما جعل الشوط الأول معقداً.
ورغم أفضلية إنجلترا في الاستحواذ، امتلكت بنما بعض اللحظات التي أجبرت الدفاع الإنجليزي على البقاء يقظاً. تعامل جوردان بيكفورد مع بعض الكرات المباشرة، كما واجه خط الدفاع ضغطاً من الكرات الثابتة. ومع نهاية الشوط الأول، بقيت النتيجة 0-0، وسط أداء إنجليزي لم يصل بعد إلى مستوى التوقعات.
جاء الانفراج في الدقيقة 62. استغل جود بيلينغهام كرة ناتجة عن موقف ركنية، وتحرك بذكاء داخل المنطقة قبل أن يسجل هدف التقدم لإنجلترا. غيّر الهدف إيقاع المباراة فوراً، ومنح المنتخب الإنجليزي هدوءاً أكبر، كما أجبر بنما على الخروج من مناطقها الدفاعية بشكل أكبر.
بعد خمس دقائق فقط، ضاعفت إنجلترا النتيجة. في الدقيقة 67، تحول بيلينغهام إلى صانع لعب، وخلق المساحة قبل أن يرسل كرة حاسمة إلى هاري كين، الذي سجل برأسية قوية الهدف الثاني. حمل الهدف قيمة تاريخية أيضاً، بعدما أصبح كين الهداف التاريخي لإنجلترا في كأس العالم برصيد 11 هدفاً في البطولة. ويمنح هذا الرقم كين مكانة أكبر في تاريخ كأس العالم، خاصة أنه أصبح أحد أبرز رموز إنجلترا في البطولة الحديثة.
بعد التقدم 2-0، أدارت إنجلترا المباراة باحترافية. حاولت بنما الرد، لكنها افتقدت إلى الجودة الهجومية اللازمة لصناعة عودة حقيقية. وانتهى مشوارها في البطولة دون تسجيل أي هدف، ما يعكس مشاكلها الواضحة في الثلث الأخير من الملعب.
من الناحية الفنية، لم تكن إنجلترا في أفضل حالاتها، لكنها تحلت بالصبر والفاعلية عندما وصلت اللحظات الحاسمة. كان تأثير بيلينغهام واضحاً في تغيير المباراة، بينما أثبت كين مرة أخرى قيمته في المواعيد الكبيرة.
بهذا الفوز، أنهت إنجلترا المجموعة برصيد سبع نقاط وتأهلت إلى دور الـ32 كمتصدرة للمجموعة، حيث ستواجه جمهورية الكونغو الديمقراطية. أما بنما، فودعت البطولة من المركز الأخير دون نقاط ودون أهداف.