اتخذ ليبرون جيمس واحداً من أكثر القرارات مفاجأة في مسيرته الأسطورية، بعدما اختار الانضمام إلى فيلادلفيا 76ers، مانحاً المدينة واحداً من أكبر نجوم كرة السلة في وقت نادراً ما تنجح فيه في جذب اللاعبين البارزين خلال سوق الانتقالات الحرة.
وأعلن جيمس، البالغ من العمر 41 عاماً، توقيع عقد لمدة موسمين مع فيلادلفيا بقيمة 8 ملايين دولار، يتضمن خياراً للاعب في الموسم الثاني. ومن المقرر أن يلعب إلى جانب جويل إمبيد وتايريز ماكسي والوافد الجديد جايلن براون، في محاولة لقيادة الفريق إلى أول لقب له في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين منذ عام 1983.
ويستعد جيمس لخوض موسمه الرابع والعشرين في NBA، ليعزز رقمه القياسي التاريخي، بعدما أمضى ثمانية مواسم مع لوس أنجلوس ليكرز. وتشير التقارير إلى أنه رفض عروضاً مالية أكبر، مفضلاً فرصة جديدة للمنافسة الجادة على البطولة في المرحلة الأخيرة من مسيرته.
وأحدث القرار ردود فعل واسعة في فيلادلفيا، وهي مدينة ارتبط تاريخها الرياضي بالفرق القوية واللاعبين الذين يعكسون روح الكفاح أكثر من البريق والنجومية. ولهذا السبب، حمل اختيار جيمس للمدينة دلالة خاصة، خصوصاً أن كثيراً من النجوم الكبار سبق أن أبدوا اهتماماً بالانتقال إليها من دون إتمام الخطوة فعلياً.
ويبدو أن إعادة بناء قائمة فيلادلفيا كانت عاملاً مهماً في قرار جيمس. فقد نجح الفريق في ضم جايلن براون من بوسطن سيلتكس، ليضيف لاعباً بارزاً إلى مجموعة تضم بالفعل إمبيد وماكسي. واعتبر جيمس أن وصول براون يعكس طموح الإدارة للمنافسة فوراً، رغم استمرار التساؤلات بشأن الانسجام بين النجوم وقدرة الفريق على الحفاظ على جاهزيتهم البدنية طوال الموسم.
كما يمنح جيمس فيلادلفيا خبرة كبيرة في المباريات الإقصائية والنهائيات. فقد حقق لقب NBA أربع مرات، وفاز بجائزة أفضل لاعب أربع مرات، كما يتصدر قائمة الهدافين التاريخيين للدوري. ورغم تقدمه في العمر، سجل في موسم 2025-2026 معدلات بلغت 20.9 نقطة و7.2 تمريرة حاسمة و6.1 متابعة في المباراة، ما يؤكد استمرار قدرته على التأثير.
ومع ذلك، ستبقى هناك أسئلة حول كيفية توزيع الأدوار الهجومية بين جيمس وبراون وإمبيد وماكسي، إضافة إلى قدرة الفريق على تجنب الإصابات خلال موسم طويل. لكن الصفقة غيرت بالفعل المزاج المحيط بالفريق ورفعت سقف التوقعات بشكل واضح.
وبالنسبة لمدينة اعتادت مشاهدة النجوم يختارون ميامي أو لوس أنجلوس أو نيويورك، فإن انتقال ليبرون جيمس إلى فيلادلفيا يمثل أكثر من مجرد إضافة فنية. إنه إعلان بأن 76ers أصبح وجهة حقيقية للنجوم وأحد أبرز المرشحين للمنافسة على بطولة NBA لعام 2027.